Les vins figurant sur les meilleures listes de Marbella proviennent rarement de la côte. Cela descend de 900 mètres, à une heure à l'intérieur des terres, sur des pentes plus hautes que tous les autres vignobles de la province de Málaga. La Serranía de Ronda - le pays des hautes terres entourant la ville du même nom au sommet d'une falaise - est la région viticole importante de l'arrière-pays de la Costa del Sol, et pour un acheteur sur la côte, elle est suffisamment proche pour être une sortie du dimanche plutôt que des vacances.
Cette proximité est tout l’argument pour prêter attention. Du côté ouest de Marbella, c'est à peu près 60 kilomètres et une heure et quart empruntez l'A-397 jusqu'aux vignobles - suffisamment loin pour vous sentir comme dans une Andalousie différente, suffisamment proche pour être chez vous pour le dîner. Les vins appartiennent à Dénomination d'origine Sierras de Málaga, l'appellation créée en 2001 pour les vins de table secs de la province, et la Serranía de Ronda est son coin le plus élevé et le plus ambitieux, avec plus de 250 hectares de vignes et une vingtaine de domaines qui ouvrent leurs portes aux visiteurs. Ceci est un guide de ce pays – la route, les bodegas, les raisins et le déjeuner deux étoiles à la fin – et pourquoi il appartient à la carte mentale de quiconque achète une maison entre Estepona et Mijas.
Une heure sur l'A-397
Le drive fait partie du vin. L'A-397 quitte la côte à San Pedro de Alcántara et monte vers le nord à travers la Parc national de la Sierra de las Nieves, parc désigné depuis 2021, dans une séquence constante d'épingles à cheveux et de forêt de chênes-lièges qui gagne la majeure partie d'un millier de mètres d'altitude avant de déboucher sur le plateau de Ronda. Il s'agit d'une route de montagne à chaussée unique, suffisamment large, mais pas propice aux dépassements, et qu'il est préférable de parcourir sans horloge. Les mêmes crêtes alimentent la marche en montagne que nous avons couverte dans notre article sur randonnée à La Concha et à la Sierra de las Nieves; la région viticole se trouve à l’extrémité intérieure de ce même massif.
Ce que l’altitude achète, c’est un climat que la côte ne peut pas offrir. Ronda se trouve à environ 750 mètres d'altitude, les vignobles au-dessus sont encore plus hauts, et l'écart entre les journées chaudes et les nuits froides - le prix diurne des vignerons - est suffisamment large pour maintenir l'acidité des fruits pendant un été du sud de l'Espagne. Les généreuses précipitations hivernales, les sols argilo-calcaires et la double influence maritime de la Méditerranée et, plus loin, de l'Atlantique, confèrent à ce Serranía de Ronda un terroir qui ne ressemble en rien à la plage à quarante minutes de descente. Selon les producteurs, c'est l'une des régions viticoles les plus méridionales d'Europe.
Pour un propriétaire côtier, cela est important d’une manière pratique. La région viticole n'est pas une destination accessible par avion ; c'est une commodité de la Costa del Sol occidentale, accessible pour déjeuner depuis Nueva Andalucía, San Pedro, Benahavís ou Estepona sans sac de voyage. La Junta de Andalucía cartographie les producteurs comme un Route des Vins et Bodegas de la Serranía de Ronda, et une seule journée comprend confortablement deux caves, une dégustation et un repas dans la vieille ville avant la descente de la montagne.
Les Bodegas valent le détour
Le domaine qui a placé la Ronda moderne sur de sérieuses cartes de vins est Cortijo Los Aguilares, à cinq kilomètres de la ville, sur la route Ronda-Campillos, où les vignes grimpent jusqu'à environ 900 mètres sous des chênes verts bicentenaires. Il est surtout connu pour faire quelque chose que la plupart des régions du sud de l’Espagne ne peuvent pas faire – de plus en plus convaincant Pinot Noir cet extrême sud - aux côtés du Tempranillo, du Petit Verdot, du Grenache et de la Syrah. La cave reçoit les visiteurs Du lundi au vendredi, de 10h à 17h, avec des visites en anglais, espagnol, français et italien et le samedi matin sur demande ; la visite standard tourne autour 20€ par personne. Il est essentiel de réserver à l'avance.
Pour l'ambiance, rien sur le parcours ne vaut Bodega Descalzos Viejos, intégré à la coque d'un Monastère trinitaire du XVIe siècle sur le bord des gorges du Tajo, à quelques pas du centre-ville. La chapelle ornée de fresques abrite désormais des aciers inoxydables et des fûts, et la dégustation s'accompagne d'une des plus belles vues d'Andalousie. C'est petit, c'est théâtral et il vend presque tout ce qu'il fabrique à la porte - les visites se font uniquement sur rendez-vous.
Au nord de la ville, à la sortie de la route de Ronda la Vieja, Bodega F. Schatz est le pionnier de la biodynamie de la région : Friedrich Schatz est arrivé du Tyrol du Sud en 1982 et cultive une grappe de raisins dont presque personne d'autre en Espagne ne s'occupe, de Lemberger à Muskattrollinger, sur des terres certifiées biologiques. Proche, Bodega Joaquín Fernández produit des vins biologiques sous le label Finca Los Rutales et maintient des horaires inhabituellement civilisés - généralement ouverts aux visiteurs 11h à 14h, du lundi au vendredi - alors que La Melonera, sur le Paraje los Frontones, à côté de l'A-374, propose une visite plus longue de deux heures et demie avec des tapas pour environ 20€ par personne et a fait tout ce qui était en son pouvoir pour faire revivre le cépage indigène presque oublié de la région.
Le schéma dans tous est le même, et c'est à l'opposé d'une route des vins industriels : petite production, visites familiales ou dirigées par le propriétaire, et insistance à appeler avant de venir. C’est une caractéristique, pas une friction. Cela permet de garder les caves calmes, les dégustations sans hâte et l'expérience plus proche d'une visite privée que d'un arrêt d'autocar - ce qui est précisément ce que souhaite un résident, plutôt qu'un touriste, lors d'un après-midi libre.
Ce qui pousse à 900 mètres
Les rouges de Ronda sont élaborés principalement à partir de classiques internationaux et espagnols — Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Petit Verdot et Tempranillo, avec du Grenache et cet improbable Pinot Noir dans le mélange — et mis en bouteille à la fois jeune Tinto Jeune et vieilli en chêne Crianza. Les blancs s'appuient sur le Chardonnay, le Macabeo, le Colombard et le Sauvignon Blanc, élaborés dans un style frais de haute altitude que les locaux accompagnent avec les poissons frits et grillés de la côte en contrebas. L'altitude est la signature : ce sont des vins avec plus de tension et de portance que ne le suggère le soleil andalou, car les nuits ici font le travail que les jours défont.
L'histoire la plus intéressante est la récupération de Rome, un cépage rouge andalou indigène qui a pratiquement disparu lorsque les producteurs ont planté des variétés françaises à la fin du XXe siècle. Plusieurs producteurs de Ronda y sont revenus, le traitant comme une empreinte digitale de la région plutôt que comme une curiosité – un fil d'identité indigène dans une dénomination par ailleurs habillée de vêtements bordelais et bourguignons. C'est le genre de bouteille qui mérite d'être demandée par son nom ; vous ne le trouverez pas dans les rayons des supermarchés de Marbella.
Il y a une nette symétrie géographique dans tout cela. Les Moscatels secs et les « Vins de montagne » de la côte — les bouteilles que nous avons accompagnées de sardines grillées dans notre article sur L'espeto de sardinas de Marbella — sortent des pentes d'ardoise face à la mer, tandis que les rouges structurés sortent du calcaire derrière les montagnes. Entre elles, un acheteur sur cette côte a deux régions viticoles distinctes à moins d'une heure de route dans des directions opposées, toutes deux volant dans le même sens. Sierras de Malaga drapeau.
Le Déjeuner Deux Étoiles dans les Gorges
Une journée viticole à Ronda a un ancrage naturel, et il tient deux étoiles Michelin. Bardal, le restaurant du chef d'origine catalane Benito Gómez au cœur de la vieille ville, se trouve le poids lourd gastronomique de toute la Serranía — deux étoiles MICHELIN et deux Soles Repsol — et l'une des rares cuisines deux étoiles de toute l'Andalousie. Il fonctionne à travers deux formats de menus dégustation, le Menu Bardal et plus longtemps Gran Menu Bardal, au prix d'environ 180€ et 215€ respectivement, tous deux puisant avec acharnement dans le garde-manger de la montagne qui l'entoure : gibier local, fromages, herbes et produits de la Serranía. Un tableau ici est la raison pour fixer la date longtemps à l'avance.
Ronda récompense également le reste de la journée. La ville est divisée par le Tage, la gorge enjambée par le Puente Nuevo du XVIIIe siècle, avec les plus anciennes arènes d'Espagne d'un côté et un enchevêtrement de bars à tapas et de ventas de l'autre. Le déjeuner n'a pas besoin d'être à trois chiffres : la vieille ville conserve un réseau dense de bars servant la cuisine de la montagne - sopa de la Serranía, porc élevé localement, fromages de brebis et de chèvre, gibier de saison - aux prix qu'une ville andalouse active s'attend à payer.
C'est un registre totalement différent de celui de la côte, et c'est là tout son attrait. Après une saison de clubs de plage et de chiringuitos, le monde que nous avons cartographié dans notre guide manger autour de Finca Cortesin et Casares — une journée en altitude entre pierres, vignes et gorges est le contrepoids qui fait que vivre ici est plus que des vacances permanentes. Les montagnes ne sont pas un paysage que l’on regarde depuis une terrasse ; ils sont quelque part où vous allez.
Pourquoi un acheteur de la côte devrait s'en soucier
La région viticole située à une heure à l'intérieur des terres n'apparaît pas sur une liste de propriétés, mais elle fait partie du calcul. Une partie de ce qu'achète une maison sur cette côte est un rayon - les choses que vous pouvez atteindre et faire sans l'aéroport, semaine après semaine - et la Serranía de Ronda élargit considérablement ce rayon. Avec plus de 300 jours de soleil par an sur la côte et un parc national, une route des vins et une cuisine deux étoiles, le tout à quatre-vingt-dix minutes de la porte d'entrée, la Costa del Sol occidentale offre une profondeur de vie de week-end qu'une plage seule ne pourrait jamais offrir.
La géographie récompense la bonne adresse. Les maisons les mieux placées pour Ronda sont celles qui rencontrent en premier l'A-397 - Benahavís, Nueva Andalucía, San Pedro et la bordure intérieure d'Estepona - où la route de montagne est une approche de dix minutes plutôt qu'une traversée de la ville. C'est la même logique qui rend ces zones propices à la Vallée du Golf et à la Sierra de las Nieves : la position par rapport aux routes intérieures est l'un des facteurs les plus sous-estimés dans la mesure où la vie sur cette côte est facile par rapport à celle où elle est en constante négociation avec le trafic.
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